Raymond Domenech a fait appel à Jérémy Toulalan et Julien Escudé, deux joueurs qui ne comptent encore aucune sélection, pour la prochaine double confrontation face à l'Ecosse et aux Iles Féroé en éliminatoires de l'Euro 2008 de football, les 7 et 11 octobre prochains.
Pour le sélectionneur des vice-champions du monde, qui a rappelé David Trezeguet relégué en Série B avec la Juventus de Turin, il s'agit d'une liste de 20 joueurs "sans surprise" marquée par la présence de huit joueurs lyonnais.
Grégory Coupet, devenu titulaire dans les buts en l'absence de Fabien Barthez désormais pré-retraité, est entouré de sept autres quintuples champions de France: Eric Abibal, François Clerc, Alou Diarra, Sidney Govou, Florent Malouda, Sylvain Wiltord et Toulalan.
"A leurs postes, ils sont les meilleurs. La force de leur club est de les hisser à un niveau qui les rapproche de la sélection, car quand on joue la Champion's League et des matches importants en Ligue 1 où ils sont l'équipe à battre, ça met à un niveau de compétition proche de celui qu'on rencontre nous (en équipe de France)", souligne Domenech.
La présence de Toulalan à la récupération souligne la volonté de Domenech de voir loin, d'expérimenter, alors que Claude Makelele a évoqué sa retraite, et que Patrick Vieira, l'un des pivots durant la Coupe du monde en Allemagne, peut être blessé ou suspendu.
"On a vu Rio Mavuba à un poste ressemblant. Je veux voir une autre option, pour l'avenir de l'équipe de France. Toulalan est en forme", a expliqué Domenech.
Dans ce même ordre d'idée, Julien Escudé, le défenseur du FC Séville, chasse hors du groupe Gaël Givet, en difficulté avec Monaco.
"Julien a le même profil que Givet. Il a gagné la Coupe d'Europe (UEFA) et la Super Coupe contre Barcelone, en les étrillant. Il est titulaire à tous les matches de son club. La performance est un élément important. Sa sélection est justifiée", a déclaré Domenech.
Le sélectionneur a fait savoir que William Gallas, touché à une cuisse avec Arsenal, devrait être opérationnel et que David Trezeguet gardait toute sa confiance.
"David est un attaquant, il marque. Il ne va pas devenir un joueur de Série B alors qu'il est un joueur de niveau international", a dit Domenech. Les autres attaquants convoqués sont Louis Saha et Thierry Henry, alors que "la porte reste ouverte" pour Ludovic Giuly, une nouvelle fois absent.
Franck Ribéry, qui semble être devenu le meneur de jeu des Bleus depuis la retraite de Zinédine Zidane, est appelé à un long règne si l'on en croit le sélectionneur, qui n'entend pas le cantonner forcément dans l'axe comme contre l'Italie (3-1) le mois dernier.
"Il peut jouer dans l'axe, à gauche, à droite. Il a la capacité de jouer partout, c'est mon Gallas de l'attaque", s'est amusé le sélectionneur.
Cet Ecosse-France du 7 octobre au stade d'Hampden Park de Glasgow, s'annonce comme un premier sommet dans ce groupe B entre deux formations comptant deux victoires en deux matches, alors que l'Italie est déjà reléguée à cinq points.
"On connaît le jeu écossais. C'est trompeur de croire que c'est juste le jeu de tête et les duels, il y a aussi des joueurs capables de jouer au football, ce n'est plus aussi tranché qu'il y a 20 ans. Ce sont des joueurs capables de dribbler, de jouer à une touche de balle, ils ont un éventail beaucoup plus large. L'ambiance va être particulière. Il va falloir résister à cette pression qui n'est pas simplement dans le combat physique", analyse le sélectionneur.
Domenech prône la prudence après le succès éclatant du début du mois acquis au détriment des champions du monde italiens.
"Il faut rester vigilant quand tout fonctionne bien. Ce sont des moments difficiles car on tombe dans l'autosatisfaction, la sérénité béate qui fait qu'on oublie les petits détails en se disant ça va marcher", prévient-il.
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